Sakarya’nın Kocaali ilçesinde, coğrafi işaret tescilli Kocaali Çam Dağı Kestane Balı için hasat hazırlıkları sona erdi. Yaklaşık 900 rakımda yer alan Çam Dağı’ndaki ormanlık alanlara kovanlarını yerleştiren 80 arıcı, zorlu doğa koşulları altında çalışmalara başladı.
Arıcılar, Ferizli, Kaynarca, Karasu ve Hendek gibi çevre ilçelerden bölgeye gelerek Orman Bölge Müdürlüğü tarafından belirlenen alanlara kovanlarını kurdu. Sabahın erken saatlerinde kestane çiçeklerinden nektar toplayan arılar için bakım yapan üreticiler, yaklaşık üç hafta sürecek hasat döneminde kaliteli kestane balı elde etmek amacıyla yoğun bir çaba sarf ediyor.
Kestane Balı Üretimi Zorlu Bir Süreç
Uzun yıllardır arıcılık yapan Adem Kum, kestane balı üretiminin diğer bal türlerine göre daha zahmetli olduğunu belirtti. İlkbaharda yaşanan olumsuz hava koşullarının bu yılki üretimi olumsuz etkilediğini kaydeden Kum, kestane çiçeklerinin yeni yeni açıldığını ve son günlerde bal akımının başladığını aktardı.
Kum, kestane balının her arı kolonisiyle üretilmeyeceğini vurguladı. Güçlü kolonilerin bu balın temel şartı olduğunu ifade eden Kum, “Güçlü koloniniz varsa kestanede bal yapmama ihtimali yoktur ama zayıf kolonilerle kestaneye girerseniz istediğiniz verimi alamazsınız,” dedi. Ayrıca, Karniyol ve Kafkas ırkı arıların bu süreçte daha başarılı olduğunu da sözlerine ekledi.
Arıcılık Bir Yaşam Tarzı
Kendi çocukluğundan beri arıcılıkla ilgilenen Fatih Cinbat ise bu mesleği ticari kazançtan çok doğayla iç içe olmanın bir parçası olarak gördüğünü ifade etti. Kestane balı üretiminin ciddi emek gerektirdiğinin altını çizen Cinbat, kovanların taşınması ve yaban hayvanları gibi risklerin üretim sürecindeki en büyük zorluklar arasında yer aldığını belirtti.
Bölgede yoğun bir ayı popülasyonunun bulunduğunu hatırlatan Cinbat, kovanlarını korumak için elektrikli çitler kurduklarını söyledi. Arıcılığın sadece ekonomik hesaplarla sürdürülmesinin sürdürülebilir olmadığını vurguladı ve bazı kişilerin başlangıçta maddi kazanç umuduyla bu işe girdiğini ancak ilk yıldan sonra bıraktıklarını dile getirdi.
Cinbat, “Kestane balı öyle yüksek kazanç bekleyen bir ürün değil. Çam Dağı kestane balı tescilli ve üretimi sınırlıdır. Ortalama olarak kovan başına 6-7 kilogram bal alınabiliyor; 10 kilogram ise oldukça nadir bir verimdir,” diyerek durumu özetledi.
